سیستم اطلاعات جغرافیایی
برای اولین بار در اواسط دهه 1960 میلادی در ایالات متحده کار بر روی اولین سیستم اطلاعات جغرافیایی آغاز شد. در این سیستمها عکسهای هوایی، اطلاعات کشاورزی، جنگلداری، خاک، زمین شناسی و نقشه های مربوطه مورد استفاده قرار گرفتند. در دهه 1970 با پیشرفت علم و امکان دسترسی به فناوریهای کامپیوتری و تکنولوژیهای لازم برای کار با دادههای مکانی، سیستم اطلاعات جغرافیایی یا GIS، برای فراهم آوردن قدرت تجزیه و تحلیل حجمهای بزرگ دادهای جغرافیایی شکل گرفت. دردهه های اخیر به سبب گسترش تکنولوژیهای کامپیوتری، سیستمهای اطلاعات جغرافیایی امکان نگهداری به روز دادههای زمین مرجع و نیز امکان ترکیب مجموعه دادههای مختلف را به طور موثر فراهم ساخته اند.
سیستم اطلاعات جغرافیایی یا Geoghraphic Information System ، یک سامانه رایانه متشکل از سخت افزار، نرم افزار، داده، کاربر و روش ها است که قادر میباشد دادههای مکان دار را به طور رقومی کسب، نگهداری، بازیابی، مدلسازی و تجزیه و تحلیل نموده و به طور متنی و گرافیکی ارائه نماید. در یک سیستم اطلاعات جغرافیایی منظور از جغرافیایی (Geographic) موقعیت موضوعهای دادهها، برحسب مختصات جغرافیایی (طول و عرض) آنها است،اطلاعات (Information) برای ارائه دانسته های مفید، نه تنهابه صورت نقشهها و تصاویر رنگی بلکه بصورت گرافیکهای آماری، جداول و پاسخهای نمایشی متنوعی به منظور جستجوهای عملی سازماندهی می شوند، سیستم (System) نیز نشان دهنده این است که از چندین قسمت متصل و وابسته به یکدیگر برای کارکردهای گوناگون، ساخته شده است. شکل زیر لایه های اطلاعاتی مختلف را در یک سامانه اطلاعات جغرافیایی به صورت شماتیک نشان میدهد(بیشتر)